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jeudi 26 décembre 2013

Noël à Chiang Mai

Chiang Mai à trois
Clémentine est arrivée !
Déjà plus de 4 mois que c'était prévu et on y est... Quand on l'attendait tous les deux dans le hall de ce petit aéroport de Chiang Mai, on n'y croyait qu' à moitié. Et pourtant la voilà qui débarque tout à coup, avec un sourire aussi grand que son sac à dos, même pas chamboulée par le décalage horaire !  Les retrouvailles nous ont fait un bien fou !
L'aventure vient de prendre une autre tournure. Bizarrement, on se sent comme en vacances dans le voyage, on prend une pause au soleil pour retrouver une amie et rattraper tout le temps perdu et c'est une évolution qu'on apprécie beaucoup.
Il faut dire aussi que Clém se reconnait dans notre manière de voyager : vivre la vie à son rythme, bien manger (vous pouvez rire, on assume !) et ne pas courir pour tout visiter le plus vite possible, du coup tout est simple et on se régale.

Devant un resto, menus en 8  langues
La ville de Chiang Mai est bien surprenante. En cette période de Noël on y voit plus de touristes que de locaux : un flot vraiment impressionnant. Ce n'est pas forcément très agréable de se sentir appartenir à ce convoi d'étrangers qui viennent dépenser leur argent, mais on fait avec... 

Alors évidemment il faut divertir tout ce beau monde, et à tous les coins de rues fleurissent des agences proposant la promenade en éléphant, le combat de boxe thaï à ne pas rater, et tout un tas d’échoppes à souvenirs...
Pub pour un match de boxe
Mais quand on s'enfonce dans les ruelles adjacentes on voit de vieilles maisons, des temples et encore des temples (plus de 300 dans toute la ville, 121 dans la vieille ville), des écoles, la vie suit son rythme normal, les enfants jouent au foot.

Nous vivons dans un appartement en dehors des enceintes de la vieille ville et ici on trouve essentiellement des marchands de fruits et des bouibouis où on mange pour rien. On voit aussi énormément de moines (proportionnellement au nombre de temples évidemment) se promener, et ça Clém n'en revient toujours pas (surtout quand ils sortent leurs téléphones portables ou font leurs courses).


Temple Suan Dok
Papayes dans la ville

Clém et Alex minuscules !




Clém s'essaie aux poses mignonnes ! Surtout devant les rouleaux de PQ avec des petits chiens !
La saga du plastique continue avec des fruits...
Et des sauces...
Le Roi est toujours partout
Oh et on vous a dit qu'on mange délicieusement bien ici ?
On a découvert une soupe de nouilles épicées qu'on appelle Kaoh Soi et qui vient de Birmanie, on en raffole. Niveau sucré on passe une grande partie de notre temps à manger un dessert délicieux : mangue fraiche, lait de coco et riz gluant !


C'est tellement bon qu'on en fait des variantes à la maison pour le petit déjeuner... On a un vendeur de riz en vrac juste à côté de chez nous, qui vend au moins 15 sortes de riz dont le fameux riz gluant ! Miam !


 
Le réveillon de Noël
Nous voici donc tous les 3 en Thaïlande pour le 25 décembre. A force de se répéter "Joyeux Noël" et de chanter des cantiques toute la journée, on commence à y croire, mais il fallait surtout un vrai bon repas pour réaliser complètement !
Voici les courses de notre réveillon exotique. Parmi les choses à retrouver sur la photo : papaye, fruit du dragon, mangues, clémentines, aubergines, ananas, noix de cajou, riz gluant, pastèques, bébé maïs, chips de banane,...


Et puis Clémentine nous avait ramené une petite surprise dans ses valises : une bonne bouteille de vin et un morceau de Beaufort, on n'en espérait pas tant. On a trouvé un endroit où acheter du pain (le versant positif d'être dans une ville touristique) et Noël est vraiment devenu Noël au moment où notre palais entrait en contact avec ce morceau de fromage au lait cru...


Temple de Doi Suthep

Nos promenades continuent  et prennent la direction d'un des plus beaux temples de Thaïlande : Doi Suthep.
Pour y aller on prend un Songthaew : ces petites fourgonnettes reconfigurées avec 2 banquettes à l'arrière pour transporter le plus de monde possible. Ici pas de bus de ville pour les petites distances.
C'est toujours un moment rigolo car on ne sait pas avec qui on va se retrouver et le fait d'être face à face provoque les échanges.

Temple complètement doré à la feuille
Les 7 Bouddhas : les Bouddhistes se recueillent devant le Bouddha représentant le jour de leur naissance
"Notre" Bouddha : celui du mardi





Une réplique du Bouddha tout en émeraude que l'on peut trouver à Bangkok

Alex et les Jacquiers : un gros fruit délicieux qui pousse directement sur le tronc de l'arbre !

Ce temple est considéré comme l'un des plus beaux parce qu'il est tout en or et c'est vrai que c'est impressionnant. Nous avons ensuite décidé de nous promener un peu aux alentours car le temple se trouve dans une réserve naturelle. On espérait bien voir des singes pour terminer en beauté notre journée touristique mais non... En revanche on a vu une chute d'eau !



4km à pied...
Et pour revenir à Chiang Mai on a hélé un Songthaew au hasard qui s'est avéré être rempli de moines. On a donc partagé un morceau de route avec eux qui avaient l'air très surpris et amusés de nous voir là.


La paille Thaï (par Alex)

En arrivant en Thaïlande, on est bien obligé de constater la profusion de boissons rafraîchissantes sucrées proposées au palais du consommateur. En y regardant d'un peu plus près, on aperçoit qu'elles sont quasiment toutes assorties d'une paille. Elles sont roses, vertes, noires ébène, marrons, blanches à rayures, de toutes les couleurs, formes, tailles et textures.

Pailles cherchent nouvel acquéreur
Mais à quoi sert une paille ? 
- A boire sa boisson loin du verre qui contient le liquide ! C'est formidable.
- A ne boire qu'une petite quantité de liquide afin d'apprécier plus longtemps son breuvage.
- Ça permet d'avoir l'air cool environ 10 minutes, alors qu'on aurait moins l'air cool à boire sa grosse gorgée d'une traite.

Qu'est-ce qui arrive à une paille après avoir été utilisée une fois ?
Ma petite expérience de garçon bien appris me dit qu'elle finit à la poubelle (dans le meilleur des cas).

Mais après ?
Une paille, me direz-vous, c'est rien ! Ça fait 15 cm de long pour 0,7cm de diamètre maximum.
Oui mais le problème, c'est que ce n'est pas une paille, mais des milliards de pailles qui sont produites en Thaïlande. Et elles se retrouvent partout, les poubelles en vomissent, elles envahissent les bas-côtés, elles se retrouvent même sur les autels religieux, parce que c'est vrai que les dieux aiment aussi boire à  la paille, ça doit être inscrit dans les textes...

La dévote paille #3 - Photographie - Alexandre Albert
Le plastique de la paille mettra plusieurs centaines d'année à se décomposer, pour son utilisation de 10 minutes. Sans compter l'énergie dépensée pour la produire ! 
Tout cela est bien ridicule mais voyez-vous... Nous, on aime quand même avoir le style, même pour 10 minutes.  

Alors comment faire ?
Il suffit de trouver une tige creuse ! Et ici, des tiges creuses ça se trouve sous la forme de ... bambou !
Mais pas n'importe quel bambou, parce que figurez-vous que nous en avons cherché des variétés, et il y en a ! Celui-ci trop gros, l'autre pas assez dur, celui-là trop court ! C'est un vrai tracas !

Et finalement, nous avons trouvé la réponse dans un petit village en haut d'une montagne à quelques kilomètres d'un temple.Voici une variété de bambou très spécifique que j'appellerai : Le bambou-paille. Il était logique qu'elle pousse en Thaïlande, berceau de la paille !
Ainsi, nous voilà bien heureux, nous pouvons avoir la classe grâce à ces petits bâtons creux 100% biodégradables ! 

Alexandre Albert et le bambou-paillier
6 épreuves issues du bambou paille
Ouf, le style a encore pas mal d'années devant nous, tout en étant en harmonie avec la nature.
Et en spécial bonus, une petite série photo de pailles à Chiang Mai ! 

La classe, mais quelque chose ne va pas...
Paille et opercule #1 - Photographie - Alexandre Albert
Quatre pailles et un verre #2 - Photographie - Alexandre Albert
Déjeuner sur l'herbe et paille #4 - Photographie - Alexandre Albert
La Mère des pailles #5 - Photographie - Alexandre Albert
Le téléphone paille #6 - Photographie - Alexandre Albert
Bain de pailles #6 - Photographie - Alexandre Albert.




samedi 21 décembre 2013

Premiers pas en Thaïlande

L'épopée à l'aéroport

Quelques jours avant notre départ de Taipei pour Bangkok (avec escale à Shanghaï), la compagnie aérienne nous a envoyé un gentil mail pour nous prévenir que notre vol Shanghaï - Bangkok n'existait plus et qu'ils nous avaient donc déplacés sur un autre vol beaucoup plus tard dans la journée, soit 11h d'attente dans l'aéroport chinois... Bon soit, de toutes manière nous n'avons pas le choix... Mais bon on ne pensait quand même pas que la journée serait si longue...

Levés à 5h du matin pour prendre le bus jusqu'à l'aéroport de Taipei qui est à 1h de route du centre ville. Arrivés là-bas, la dame de la compagnie aérienne nous dit que notre numéro de vol pour Shanghaï - Bangkok n'est pas le bon et qu'elle ne peut donc pas nous inscrire pour la totalité du vol. Il faudra récupérer nos bagages et les ré-enregistrer nous même à Shanghaï, là on se demande si on pourra bien aller jusqu'en Thaïlande...

On arrive à Shanghaï à 10h50 et là on réalise que notre vol initial existe bien, ils nous ont juste déplacés sur un autre vol sans raison...  On nous annonce aussi qu'on ne pourra pas ré-enregistrer nos bagages avant 18h55 donc nos fidèles Bondues et Gluten (les petits noms de nos sacs) restent à nos côtés et on limite nos déplacements... On s'installe sur un siège et on passe le temps en regardant Il était une fois dans l'Ouest.

Nota bene : ne jamais reprendre l'avion avec China Eastern Airline.

Notre avion a du retard et on fini par atterrir à Bangkok à 1h30 du matin en se disant que ça y est on est enfin arrivés ! On a prévu le coup en prenant une auberge à côté de l'aéroport dont le personnel peut venir nous chercher gratuitement, on leur a donné rdv à 1h du matin, on espère qu'ils seront encore là...
Dernière ligne droite : la file de l'immigration et c'est là que les choses se corsent...

L'aéroport de Bangkok est très grand et il reçoit des flots et des flots de touristes, il y a donc plusieurs postes d'immigration et là il faut avoir de la chance et réussir à choisir celui dont la file avancera le plus vite.
Nous on a eu tout faux. On attend à un premier poste et un monsieur vient nous signaler qu'il y a trop de monde et qu'on doit aller à un autre poste à un autre endroit. Là tout le monde court pour être le premier servi. On finit par se mettre dans une file déjà bien longue et on attend. Au début on se dit que c'est vrai que la file de droite va peut-être un peu plus vite, mais vous savez ce que c'est, on se dit que si on change de file ce sera l'autre qui ira plus vite, et puis on attend déjà là depuis 30 minutes et il y a un peu de monde derrière nous, on ne va pas tout recommencer...

Au fur et à mesure qu'on avance on constate que notre file débouche sur des guichets qui ferment les uns après les autres pour n'en laisser qu'UN SEUL alors que les autres files mènent à 6 ou 7 bureaux différents.
Comme la plupart des touristes, nous n'avons pas besoin de visa pour un séjour de moins de 30 jours, donc pour chaque personne il faut contrôler le passeport et mettre plein de tampons et ça prend un peu de temps, surtout quand un seul monsieur s'en occupe pour une file de plus de 100 personnes.

Nous sommes donc passés un par un, tout le monde s'asseyait et râlait dans la file... On avait même une française derrière nous qui, sous prétexte que nous parlons la même langue, n'arrêtait pas de pester, de souffler et de jurer, alors que nous essayions de rester très positifs malgré nos valises sous les yeux..
3h15 nous avons attendus rien que dans cette file, inutile de vous dire que la personne de l'auberge ne nous attendait plus !

Après un coup de fil et encore un peu d'attente on a pu se coucher à 5h30 heure locale (soit 6h30 dans nos têtes) : nous sommes donc restés éveillés plus de 24h pour 6h d'avion... L'épopée.

Notre planning du lendemain était de partir de l'hôtel dans la matinée, rejoindre le centre ville de Bangkok avec les sacs, prendre des billets de train de nuit pour Chiang Mai et enchainer... Mais cette histoire nous a tellement épuisés qu'on avait juste envie de dormir beaucoup.
On a donc décidé de dormir 2 nuits à Bangkok et de rejoindre le nord de la Thaïlande en avion.

Bref aperçu de Bangkok

Nous nous sommes donc promenés quelques heures dans Bangkok, et vu la taille de la ville on ne peut pas dire qu'on ait vu grand chose ! C'est typiquement le genre de ville où tu ne comprends jamais où est le centre, car évidemment il n'y en a pas vraiment...


Fils électriques

Le Roi est partout, mais que des photos de quand il était jeune !!



Même si notre promenade a été courte, quelques choses nous ont frappés : 
- L'omniprésence du Roi Bhumibol Adulyadej , Rama IX de son petit nom. On voit son portrait partout, au dessus des autoroutes, devant les universités, les banques, etc. Pour info, il est Roi depuis 1950 ce qui fait de lui le plus ancien chef d'Etat du monde entier actuellement !

- Le nombre incroyable de touristes et d'expatriés, on était vraiment plus habitués à en voir autant ! Il y a surtout des américains, on entend de l'anglais partout.

- On voit à beaucoup de coins de rues des "masseuses" à moitiés nues qui proposent leurs services aux hommes occidentaux, il y a aussi plein de films porno, de sex toys en tous genres. Bref une culture sexuelle débridée. Ca a l'air d'attirer beaucoup de gros vieux américains dégueulasses qui se trimbalent au bras de petites thaï (bien souvent mineures).

Voilà pour notre petit aperçu de Bangkok, où nous serons peut-être amenés à repasser...

Dans le métro siège prioritaire aux moines !
En route pour Chiang Mai ! 

Nous sommes arrivés ce soir à Chiang Mai où nous attendons Clémentine de pied ferme : elle arrive demain pour passer les fêtes avec nous et nous sommes bien contents de retrouver une tête si familière !
Dans l'avion nous avons écouté du jazz bien sympathique. Qui en est le compositeur ? Ce n'est autre que Sa Majesterie le Roi de Thaïlande ! Véridique.